دراسة: العزلة الجينية قد تكون السبب في انقراض إنسان نياندرتال

في دراسة حديثة نشرتها مجلة "سيل جينوميكس"، أشار الباحثون إلى أن العزلة الجينية قد تكون سبباً محتملاً في انقراض إنسان نياندرتال، الذي عاش في أوراسيا حتى حوالي 40 ألف سنة قبل الميلاد. وقد تُطرح هذه الدراسة تساؤلات جديدة حول أسباب انقراض هذه السلالة البشرية القديمة، التي تعايشت مع الإنسان العاقل قبل أن تنقرض.

قاد الدراسة لودوفيك سليماك من المركز الوطني للبحوث العلمية التابع لجامعة تولوز بول ساباتييه، والذي صرح لوكالة "فرانس برس" قائلاً: "تعتبر اللحظات الأخيرة التي كانت فيها مجموعات متعددة من البشر على الأرض مرحلة استراتيجية وغامضة، حيث لا نفهم تماماً كيف يمكن أن تنقرض بشريّة كانت منتشرة من إسبانيا إلى سيبيريا فجأة". 

أُعيد اكتشاف عينة تعود لإنسان نياندرتال، أطلق عليها اسم "ثورين" تيمناً بشخصية من روايات جون رونالد تولكين، في عام 2015 داخل كهف ماندرين في فرنسا. وقد كان هذا الاكتشاف نادراً حيث كان آخر اكتشاف لإنسان نياندرتال في فرنسا قد حدث في عام 1978. وقد تم إرسال قطعة صغيرة من العظم إلى كوبنهاغن لتحليلها، إلا أن العلماء واجهوا صعوبات في استخراج الحمض النووي بسبب تدهور العظام بسرعة.

تشير التحليلات إلى أن "ثورين" عاش في فترة تتراوح بين 40 و45 ألف سنة، لكن تحليل الجينوم أظهر أن السلالة التي ينتمي إليها انفصلت عن سلالات إنسان نياندرتال المتأخرة قبل حوالي 105 آلاف سنة. مما يعني أن "ثورين" عاش في عزلة جينية لمدة تصل إلى 50 ألف سنة دون تبادل جيني مع الجماعات الأخرى.

أوضح سليماك أن هذه العزلة الجينية لم يكن يمكن تصورها لدى الإنسان العاقل، الذي كان يتنقل عبر مساحات شاسعة ويبني شبكات اجتماعية معقدة. وفي المقابل، كانت مجموعات إنسان نياندرتال تعيش في مناطق ضيقة وتعاني من مشاكل مرتبطة بزواج الأقارب، مما يحد من تنوعها الجيني.

قال سليماك: "كان علم الآثار يشير إلى أن إنسان نياندرتال عاش في مناطق صغيرة، على بعد بضع عشرات من الكيلومترات حول موقع معين، ما تسبب في مشاكل جينية". وأضاف أن هذه العزلة قد تكون قد حدّت من قدرتهم على التكيف مع التغيرات المناخية والأوبئة، وهو ما ساهم في انقراضهم.

قالت عالمة الوراثة السكانية في جامعة كوبنهاغن، ثارسيكا فيمالا، وهي إحدى المشاركات الرئيسيات في الدراسة: "عندما يكون الإنسان معزولاً لفترة طويلة جداً، يصبح التنوع الجيني محدوداً، مما يقلل القدرة على التكيف مع التغيرات المناخية والأمراض. كما أن العزلة الاجتماعية تحد من تطور المجموعة ككل". 

قد يهمك:

بطولة العالم للساونا بهولندا: منافسة محتدمة في البخار

سجلت رقما قياسيا.. تعرف الدولة الأولي عالميًا في طول أعمار سكانها

موعد بدء التوقيت الشتوي في مصر 2024.. تعرف على التفاصيل

توفر هذه الدراسة رؤى جديدة حول الأسباب المحتملة لانقراض إنسان نياندرتال، وتؤكد أهمية التنوع الجيني والاتصال بين الجماعات في الحفاظ على بقاء الأنواع البشرية.