اكتشاف عنكبوت بحري عملاق في أعماق المحيط الجنوبي قرب القطب الجنوبي

في اكتشاف علمي مثير، تمكن فريق من الباحثين في معهد شميدت للمحيطات من رصد عنكبوت بحري عملاق في أعماق المحيط الجنوبي، حيث كان يزحف على قاع البحر على عمق يقارب 2000 متر تحت المياه الجليدية لجزر ساندويتش الجنوبية، وهي مجموعة جزر بركانية تقع بالقرب من القارة القطبية الجنوبية.

ظاهرة "عملقة أعماق البحار"

تنتمي هذه المخلوقات إلى فصيلة العناكب البحرية (Pycnogonida)، وهي كائنات قريبة الصلة بالعناكب الأرضية، إلا أنها تتسم بأرجل طويلة قد يتجاوز طولها 50 سم. وتُعزى هذه الأحجام الهائلة إلى ظاهرة تعرف بـ"عملقة أعماق البحار"، وهي خاصية بيولوجية لوحظت في العديد من الكائنات البحرية التي تعيش في البيئات العميقة، حيث تنمو هذه الأنواع إلى أحجام تفوق بكثير نظيراتها في المياه الضحلة.

وتشمل أمثلة أخرى على هذه الظاهرة الحبار العملاق، وقنديل البحر الأحمر الكبير، وسمك الراي اللاسع، والأخطبوط الملطخ، التي تنمو بأحجام ضخمة مقارنة بأقاربها في المناطق السطحية.

العوامل المؤثرة في الحجم الضخم

يفسر العلماء هذا الحجم الكبير بعدة عوامل بيئية، من أبرزها:

1. درجات الحرارة الباردة: حيث تعمل البرودة الشديدة على إبطاء عملية الأيض، ما يسمح للكائنات بالنمو لفترات أطول وبالتالي تحقيق أحجام ضخمة.
2. الضغط العالي في أعماق المحيط: والذي يسهم في بطء نمو الأنسجة، مما يؤدي إلى زيادة الحجم التدريجية مع مرور الزمن.
3. زيادة الطفو في المياه العميقة: حيث يقل تأثير الجاذبية مقارنة باليابسة، مما يتيح لهذه الكائنات النمو دون الحاجة إلى دعم أوزانها الضخمة.

وفي منشور على موقع "فيسبوك"، أوضح معهد شميدت للمحيطات أن "الضغط الهائل ودرجات الحرارة المتجمدة، رغم كونهما تحديات كبيرة للكائنات البرية، يتيحان لبعض المخلوقات إبطاء معدل الأيض، مما يسمح لها بالنمو إلى أحجام هائلة تفوق ما هو مألوف".

عناكب بحرية بقدرات فريدة

رغم تسميتها بـ"عناكب البحر"، إلا أن بعض الأنواع منها لا تمتلك الأرجل التقليدية، بل تتمتع بزوائد أخرى تؤدي وظائف متنوعة. وتعتمد هذه العناكب على هيكلها الخارجي للتنفس، حيث لا تمتلك رئات، كما تستخدم خرطومًا خاصًا لاستخراج العناصر الغذائية من الكائنات البحرية ذات الأجسام الرخوة، مثل قناديل البحر وشقائق النعمان.

تحديات استكشاف أعماق البحار

رغم التطورات التقنية في مجال الاستكشاف البحري، لا تزال دراسة هذه الكائنات تواجه عقبات كبيرة، حيث يصعب الوصول إلى هذه البيئات القاسية حتى باستخدام المركبات المائية المتطورة. وحتى الآن، تمكن العلماء من توثيق أكثر من 1500 نوع من العناكب البحرية، مصنفة ضمن رتبة "Pantapoda"، والتي تعني "جميع الأرجل" في إشارة إلى طبيعة أجسامها الفريدة.

ويظل المحيط الجنوبي واحدًا من أكثر البيئات البحرية غموضًا وأقل استكشافًا على كوكب الأرض، حيث لا يزال هناك الكثير من الأسرار التي تنتظر الكشف عنها، مما يفتح المجال أمام اكتشافات علمية جديدة قد تغير فهمنا للنظم البيئية البحرية العميقة.

أخبار ذات صلة:

منتجع "شيبارة" ضمن قائمة "أعظم الأماكن في العالم لعام 2025" وفقًا لمجلة "تايم

اكتشاف علمي: العثور على أقدم ديناصور من فصيلة "سيرابودا" يعود إلى 168 مليون سنة في المغرب